huile essentielle

Il était une fois l’aromathérapie !

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Aujourd'hui les huiles essentielles sont partout.

Mais quelle est leur histoire au sein de nos sociétés et comment leur perception a-t-elle évolué au cours des âges ?

Les plantes ont toujours été utilisées par les hommes pour se soigner.

Les Égyptiens, par exemple, utilisaient déjà les vertus des plantes sous forme distillée.

Les aborigènes, consommateurs de tea tree, utilisent les propriétés thérapeutiques de l'arbre à thé depuis plus de 30 siècles.

Un peu d'histoire de médecine par les plantes

Indiens et chinois des millénaires passés ont laissé des traces archéologiques qui montrent que le soin par les plantes et la distillation étaient des méthodes connues.

Pourtant, c'est la grande civilisation égyptienne du temps des pharaons qui acte vraiment l'utilisation des extraits de plantes. À l'époque, il y avait peu de différence entre parfums et huiles dédiés au soin.

Si ça sentait bon, ça devait être bon pour le corps ou pour l'âme. Plus récemment, grecs et romains utilisaient les huiles essentielles notamment dans la préparation d'onguents.

Au 9ème siècle, l'alambic, invention de l'alchimiste perse Hayyan (connu sous le nom de Geber en France) donne un coup de fouet à la science : l'alchimie de mue peu à peu en chimie et les découvertes s'enchaînent.

Le savant pose les bases du génie chimique moderne et l'alambic est un des outils qu'il met au service de la santé.
De nombreux alchimistes vont prendre sa suite et travailler sur la distillation des plantes, l'amélioration des techniques et la classification des plantes et de leurs propriétés.

Ce n'est qu'à partir du 16ème siècle que les hommes commencent à distinguer l'aromathérapie de la phytothérapie même si les noms que nous utilisons aujourd'hui sont récents.

Les progrès de la médecine occultent alors les médecines traditionnelles en partie à cause de la découverte de la révolutionnaire pénicilline.

Une longue traversée du désert commence alors pour les huiles essentielles.

Au 19ème siècle seulement, les principes actifs commencent à être isolés.

Puis le 20ème siècle arrive et les bases modernes de l'aromathérapie sont établies.

Le terme "aromathérapie" nous vient de M. Gattefossé, parfumeur puis chimiste d'origine lyonnaise qui a souhaité toute sa vie rapprocher les techniques séculaires de guérison avec la science moderne.

Ses travaux ont mené à la publication d'un ouvrage fondateur en 1935 publié en 1937 sous le nom "Aromathérapie - Les Huiles essentielles - hormones végétales".

Après le bon de géant réalisé par Gattefossé, les années 1960 accueillent un nouvel ouvrage écrit par le docteur Valnet : "Aromathérapie, Traitement des maladies par les essences des plantes".

Les 2 hommes viennent définitivement de poser les bases de l'aromathérapie moderne.

Encore plus proche de nous, les évolutions scientifiques autour de la chromatographie et des chémotypes (M.Franchomme, 1975) permettront de mieux identifier les principes actifs des plantes et leurs mécanismes d'action.

Bien différencier le vocabulaire des sciences par les plantes

Nous avons donc d'un côté la phytothérapie qui utilise toutes les parties des plantes et d'un autre côté l'aromathérapie qui utilise uniquement des extraits de plantes que l'on nomme huiles essentielles et essences.

Pour bien préciser le vocabulaire, il convient aussi de distinguer la pharmacognosie de l'aromathérapie.

Les deux termes traitent du même sujet, mais l'angle d'attaque est différent :

  • la pharmacognosie est l'approche purement scientifique de l'utilisation des extraits de plantes. L'idée est ici de valider scientifiquement et d'isoler les propriétés médicamenteuses d'origine biologique (les extraits de plantes, mais aussi la plante en entier, les micro-organismes, les animaux...). On parle alors d'aromathérapie moléculaire.
  • l'aromathérapie est l'approche ancestrale assimilée à la naturopathie. Classée parmi les médecines non conventionnelles, elle trouve ses sources dans les traditions et vise à soigner par la nature.

Christophe est rédacteur pour le site web dédié à l'arbre à thé. Sur son site, vous trouverez de nombreux usages de l'huile essentielle millénaire de tea tree.

Articles complémentaires :

  1. L’aromathérapie, quelle prise en charge ?
  2. 10 huiles essentielles pour booster votre concentration intellectuelle
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About The Author

Emmanuelle

Je m’appelle Emmanuelle. Je m’intéresse à l’aromathérapie et à la phytothérapie depuis quelques temps et c’est la raison pour laquelle j’ai décidé d’en faire un blog. Je souhaite par ce site partager mes connaissances sur ces thématiques mais aussi pouvoir créer un échanges avec mes lecteurs. Pourquoi les méthodes naturelles ? Etant de formation chimiste, je me suis intéressée de près à la composition de mes produits de beauté, et je me suis aperçue que l’intégralité de mes cosmétiques contenaient beaucoup de produits nocifs pour la santé. Dans un premier temps j’ai décidé de faire un grand tri dans mes produits et de garder seulement ceux que je n’arrivais pas remplacer par du bio. Mais par la force des choses, j’ai dû radicalement changer mes habitudes après voir fait allergies sur allergies à cause de mes produits de maquillage et soins pour la peau. Pendant plusieurs fois, je n’avais pas d’autres alternatives que d’utiliser uniquement des huiles végétales comme soins pour la peau, et bien sur j’avais stopper le fond de teint et la poudre, car ma peau ne supportait plus rien. C’est ce qui m’a en partie décidée à sauter le pas pour de bon avec les produits naturels et bio, je n’utilise plus de produits non bio, et depuis environ un an je fais mes propres cosmétiques pour contrôler les ingrédients que je mets à l’intérieur. Mon intérêt pour les huiles essentielles est venu par après, il faut dire que je n’y connaissais pas grand-chose. La seule huile essentielle que je possédais était une huile essentielle de tea tree et je ne savais qu’une chose de son utilisation, j’avais lu dans un magazine qu’on pouvait l’utiliser sur les boutons. C’est pour vous dire à quel point je n’avais pas une connaissance très étendue des huiles essentielles. En fait j’ai commencé à comprendre comment les utiliser avec un livre que l’on m’avait offert, et même avec ce livre je n’avais pas saisi tous les aspects de l’aromathérapie. J’ai dû lire un bon nombre de livres avant de comprendre vraiment à quoi servait les huiles essentielles et les différents usages. Parallèlement je me suis intéressée à la phytothérapie, car il faut savoir que les médicaments actuels sont à 70 % dérivés de molécules naturelles, et notons tout de même qu’au jour d’aujourd’hui peu de personnes sur cette terre ont accès aux médicaments, la phytothérapie est la première médecine des hommes. La pharmacopée chinoise, indienne n’ont plus a démonter leur efficacité. Outre la phytothérapie, j’ai découvert une autre méthode plus prisée des Anglo saxons. Les fleurs de bach, je pense que cette méthode inspirée du principe de l’homéopathie peut trouver sa place à côté de l’aromathérapie. Cette technique naturelle permet de rétablir différents états émotionnels. J’en parlerai sur le blog au même titre que les huiles essentielles et les plantes médicinales. Il vrai que je parle beaucoup des méthodes naturelles mais je ne perds pas de vue le terrain… C’est bien pour cela que je précise dans mes articles que telle ou telle méthode ne peut pas corriger des mauvaises habitudes comme la malbouffe, ou l’inactivité. Il faut bien comprendre que ces alternatives naturelles sont à inclure dans les cadre d’un mode de vie sain. Je vous souhaite une bonne navigation sur le blog !

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